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Plusieurs villes se sont mises à l’heure des aires TOD. Ces zones urbaines multifonctionnelles et structurées autour d’un réseau de transport en commun sont vues comme le moyen de relever le défi de la densification. Mais pour que cette approche remplisse vraiment ses promesses, il y a des conditions à respecter. « Il y a beaucoup de facteurs qui peuvent compromettre la réalisation concrète des secteurs TOD », soutient Gabriel Rioux, directeur de projets, Groupe conseil BC2.

Face aux changements démographiques, les banlieues n’ont d’autres choix que de s’urbaniser, selon David Dixon, vice-président chez Stantec. « Nous avons construit des banlieues dans lesquelles les générations actuelles ne veulent plus vivre, affirme l’urbaniste qui dirige l’équipe chargée de la planification et du design urbain au sein de la firme d’ingénierie. L'Amérique du Nord est un continent de banlieue avec une population urbaine. »

Depuis le début des années 2000, la construction résidentielle se porte bien dans la grande région de Québec, soutenue par un contexte économique favorable. La tendance devrait se maintenir avec la croissance anticipée du nombre de ménages et le besoin de remplacement des habitations. « D’ici 2036, il faudra construire 66 000 habitations neuves dans la région métropolitaine de Québec, affirme Christian-Pierre Côté, associé chez Caprea, une firme de services-conseils en évaluation immobilière. C’est la ville de Québec qui générera le plus d’activité avec un ajout de 45 000 unités. Le reste sera réparti à peu près également entre Lévis et la couronne nord. »

L’économie de Québec roule à plein régime depuis presque une décennie. Toutefois, à long terme, cet élan pourrait s’essouffler en raison de la démographie. Alors que la population est vieillissante, la région ne réussit pas à attirer assez d’immigrants pour contrer la diminution de la population active qui s’annonce. Il y a urgence d’agir, selon Mario Lefebvre, vice-président, Recherche, Marchés immobiliers mondiaux chez Ivanhoé Cambridge. Québec devrait s’inspirer de ce qui s’est fait dans d’autres régions métropolitaines du Canada, notamment à Calgary, a-t-il affirmé lors de l’événement IntenCité QC, le grand rendez-vous de l’industrie immobilière de la Ville de Québec qui s’est tenu le 10 juin dernier.